LGニューエナジー、欧州向け低価格電気自動車用バッテリー生産で中国の素材メーカーと協議

LG ニューエナジーの潜在的なパートナーシップの追求は、急激な

世界的な電気自動車業界の需要減速は、自動車メーカーから中国以外のバッテリー企業への価格引き下げ圧力が高まっていることを浮き彫りにしている。中国の競合他社と同等のレベルまで引き下げる必要がある。

フランスの自動車メーカー、ルノーグループは今月、電気自動車の量産計画にリン酸鉄リチウム電池（LFP）技術を使用し、LGニューエナジーと中国のライバル企業である寧徳時代新能源科技（CATL）をパートナーに選んだと発表した。欧州にサプライチェーンを確立するためだ。

ルノーグループの発表は、欧州委員会が6月に下した決定を受けてのものだ。数ヶ月にわたる補助金反対調査の後、欧州連合（EU）は中国からの電気自動車輸入に最大38%の関税を課すことを決定し、中国の電気自動車メーカーとバッテリーメーカーは欧州への投資を約束した。

LGニューエナジーの先進車両用バッテリー部門責任者、ソ・ウォンジュン氏はロイター通信に対し、「リン酸鉄リチウム正極材を共同開発し、欧州向けに生産する中国企業数社と交渉中だ」と述べた。しかし、担当者は協議で具体的な中国企業名を明かすことは避けた。

「合弁会社の設立や長期供給契約の締結など、さまざまな対策を検討している」とソ・ウォンジュン氏は述べ、こうした協力により、LGニューエナジーは3年以内にリン酸鉄リチウム電池の製造コストを中国の競合他社と同等の水準まで引き下げることができるだろうと付け加えた。

正極は電気自動車用バッテリーの中で最も高価な単一部品であり、セル1個あたりの総コストの約3分の1を占めています。バッテリー市場調査会社SNE Researchによると、リン酸鉄リチウム正極材料の世界供給は中国が独占しており、主要メーカーは湖南雲能新能源電池材料有限公司、深圳深圳ダイナノニック、湖北万潤新能源科技です。

現在、電気自動車用バッテリーの正極材料は、主にニッケル系正極材料とリン酸鉄リチウム正極材料の2種類に分けられます。例えば、テスラの長距離モデルに使用されているニッケル系正極材料は、より多くのエネルギーを蓄えることができますが、コストが高くなります。一方、BYDなどの中国の電気自動車メーカーは、リン酸鉄リチウム正極材料を好んで使用しています。蓄えられるエネルギーは比較的少ないものの、より安全で低コストです。

韓国のバッテリーメーカーはこれまでニッケルベースのバッテリー生産に注力してきたが、現在、自動車メーカーがより手頃な価格帯のモデルへの製品ライン拡大を目指す中で、圧力を受けながらリン酸鉄リチウムバッテリーの生産にも進出している。しかし、この分野は中国の競合他社が優勢を占めてきた。ソ氏は、LGニューエナジーが中国企業と提携し、モロッコ、フィンランド、またはインドネシアでリン酸鉄リチウム正極材を生産し、欧州市場に供給することを検討していると述べた。

LGニューエナジーは、米国、欧州、アジアの自動車メーカーとリン酸鉄リチウム電池の供給契約について協議を進めている。しかし、ソウ氏は、手頃な価格の電気自動車への需要は欧州でより強く、欧州の電気自動車販売の約半分を占めており、米国よりも高いと述べた。

SNEリサーチによると、今年最初の5か月間で、韓国のバッテリーメーカーであるLGニューエナジー、サムスンSDI、SKオンは、欧州の電気自動車用バッテリー市場において合計50.5%のシェアを占め、そのうちLGニューエナジーのシェアは31.2%でした。一方、欧州における中国のバッテリーメーカーの市場シェアは47.1%で、CATLが34.5%のシェアでトップを占めています。

LGニューエナジーはこれまで、ゼネラルモーターズ、現代自動車、ステランティス、ホンダなどの自動車メーカーとバッテリー合弁会社を設立してきた。しかし、電気自動車の販売台数の伸びが鈍化していることから、ソ氏はパートナーとの協議により、事業拡大に必要な設備の一部設置を最大2年遅らせる可能性があると述べた。ソ氏は、欧州では約18ヶ月、米国では2～3年で電気自動車の需要が回復すると予測しているが、それは気候変動政策やその他の規制に左右されるだろう。

テスラの業績低迷の影響を受け、LGニューエナジーの株価は1.4％下落して取引を終え、0.6％下落した韓国のKOSPI指数を下回った。